Construite sur les ruines d’une ancienne villa romaine, l’abbaye Saint-Michel est rapidement devenue le poumon de Gaillac, dotée d’un port pour expédier le vin à Bordeaux. Elle reste aujourd’hui le témoin bienveillant de l’histoire de la ville. On y découvre un musée comptant l’histoire du vignoble, le caveau de dégustation de la Maison des Vins et l’Ampélographe, bar à vin éphémère qui y prend ses quartiers tous les étés. Dans ses jardins surplombant le Tarn, les apéro-concerts animent les vendredis de juillet et août.
L’abbaye, le poumon économique de la ville
En 972 l’évêque d’Albi attribue un domaine aux Bénédictins avec pour mission d’y fonder une abbaye. C’est au bord du Tarn, sur les ruines d’une ancienne villa gallo-romaine qu’ils la construisirent. Rapidement, l’activité viticole prend un essor considérable, contribuant au développement économique et au rayonnement culturel de la ville en France et en Europe.
Si Gaillac échappe aux désastres de la croisade des Albigeois, la cité n’est pas épargnée par la guerre de 100 ans et les guerres de religion. Une nouvelle fois, le commerce du vin participera à son renouveau. L’abbaye Saint-Michel fut reconstruite aux 16e et 17e siècles, avant que la Révolution Française ne sonne le glas de son histoire ecclésiastique.
Le musée de l’abbaye Saint-Michel
Depuis le pont Saint-Michel, la vue sur l’abbaye surplombant le Tarn est magnifique. Ses tonalités ocres et sa brique rouge symbolisent l’identité de la ville et s’harmonisent magnifiquement avec la lumière du soleil couchant. Installé dans les caves voûtées qui autrefois servaient à l’élevage en barriques des vins de Gaillac, le musée de l’abbaye retrace l’histoire commune de Gaillac, son vignoble et son église, de l’époque gallo-romaine à nos jours.
La Maison des vins de Gaillac à l’abbaye
Dégustation toute l’année
Au cœur de l’abbaye, ce sont plus d’une centaine de vins qui vous attendent ! Des dégustations, des conseils… La Maison des vins est un endroit unique pour découvrir le vignoble et ses vins. Rouges, blancs, rosés, doux, perlés, effervescents, primeurs et vendanges tardives : le vignoble de Gaillac offre une palette œnologique d’une large étendue qui surprendra tout amateur. La Maison des vins peut aussi être le point de départ d’une visite du vignoble en 2CV (une expérience unique pour savourer vins et paysages) ou d’un stage de dégustation et d’œnologie.
Les apéro-concerts de l’été
Tous les vendredis soir en juillet et août, c’est le cadre idyllique des jardins de l’Abbaye qui vous ouvre ses portes. Loin des chants liturgiques, l’ambiance est à la bonne humeur et à la décontraction autour d’une dégustation de vins de terroir. Des parasols de couleur, des lampions, une estrade et un parquet… Le ton est donné ! Point de cérémonial, c’est l’occasion de rencontrer des vignerons et de partager en toute simplicité leur passion pour leur terroir. Un groupe de rock, de blues, de salsa… anime la soirée et accompagne cette humeur festive, caractéristique des douces soirées d’été à Gaillac.
