Du haut de la falaise, depuis le Château de Penne, mieux vaut ne pas avoir le vertige. Accrochées à son promontoire rocheux, les ruines de la forteresse offrent une vue incroyable sur les Gorges de l’Aveyron en contrebas et la forêt de Grésigne au loin. En perpétuelle rénovation, la visite du château et de ses jardins est une invitation à la rêverie d’une époque qui n’est plus, le Moyen-Âge.
Voyager au temps du Moyen-Âge
Lovée au sommet d’un éperon rocheux, on distingue la forteresse depuis les charmantes ruelles de la cité médiévale. Bâti pierre après pierre, l’édifice moyenâgeux vous transporte à travers l’Histoire et le temps dès l’entrée de la forteresse.
De mi-juillet à mi-août, on aperçoit les maçons et tailleurs de pierre en tenues d’époque qui s’affairent à reconstruire la citadelle en jouant du burin. Les artisans ont bien des choses à vous partager sur le savoir-faire médiéval allant de pair avec la restauration du Château de Penne.
Habillés en tenues d’époque, les guides ont enfilé leurs plus beaux costumes et vous content les mythes et légendes qui entourent ce lieu comme personne. Lors des fêtes médiévales, un authentique combat d’hommes en armures immerge les visiteurs dans le monde de châteaux forts révolu.
La visite de la forteresse
Passée la courte pause hivernale, le château abaisse à nouveau son pont-levis pour accueillir les visiteurs. Cette année 2025, rendez-vous le samedi 8 février pour profiter de nouvelles aventures au sommet du nid d’aigle. Là, tout en haut du beau village de Penne, entre les ruines en partie restaurées de la forteresse, on profite du spectacle.
Après avoir gravi le chemin pavé jusqu’à la basse cour, on entre dans l’enceinte par le châtelet d’entrée, entre la tour à éperon et la tour ronde à archères. Là, la magie opère. On se croirait tout droit entré dans un film d’aventure. Tout au long de la visite libre, des panneaux sous forme de livres pédagogiques dessinés racontent l’histoire des lieux et la vie de ceux qui les ont peuplés au Moyen-Âge. D’ici, seule une toute petite pincée d’imagination sera nécessaire pour apercevoir le donjon, les remparts crénelés et l’armée en contrebas qui tente d’envahir le château !
Un été très animé avec visites guidées et ateliers pour petits et grands
Avec les rayons du soleil qui réchauffent l’atmosphère, des personnages revenus des temps anciens investissent la place forte ! Fièrement vêtus de leur costume d’époque, certains viennent nous conter l’histoire du château, d’autres nous initient au combat à l’épée, d’autres encore nous montrent l’art de forger, de tisser et de teindre, d’enluminer ou de tailler la pierre ! Tous les jours en été, entre le 13 juillet et le 25 août on remonte les siècles et on met la main à la pâte ! Tout ce qu’il faut pour passer une journée entière perché sur notre piton rocheux. Et quand la journée se termine, c’est à la tombée de la nuit que les réjouissances se prolongent.
Certains soirs, on s’éclaire des dernières lueurs pour apprécier sous un autre jour le trésor architectural qui se déploie sous nos yeux, et on laisse notre imagination s’envoler lors d’une visite guidée autour des “Contes et légendes” du Tarn et d’ailleurs.
Balade pour une vue royale
En surplomb de la vallée, près des murs d’enceinte mis au jour lors des fouilles archéologiques, un chemin formant une boucle d’environ 30 minutes est accessible aux visiteurs du site. Sur le trajet, on trouve des tables de pique-nique (on n’oublie pas de récupérer ses poubelles, il n’y en a pas sur le chemin), et depuis ce poste dominant, on admire la vue à couper le souffle sur l’Aveyron qui serpente en-dessous creusant des reliefs de roches et de végétation.
Histoires et péripéties d’un château haut perché
La forteresse de Penne a été construite au 13e siècle. Sous ses fondations se trouvent encore les vestiges d’un ancien castrum qui avait abrité des Cathares lors de la Croisade contre les Albigeois. En 1212, le château résista d’ailleurs à un siège commencé par les Croisés, commandés par Guy de Monfort, le frère de Simon de Monfort. Lorsqu’en 1229, le traité de Paris entre le roi de France et le comte de Toulouse met fin à la Croisade, les seigneurs de Penne refusent de s’y soumettre et continuent à soutenir les hérétiques. 22 ans plus tard, ils furent néanmoins contraints d’abandonner le château à Alphonse de Poitier, frère du roi capétien Louis IX, Penne entre définitivement dans le domaine royal en 1271.
Pillé et assailli par les Anglais et le comte d’Armagnac lors de la Guerre de Cent Ans, Penne résiste. Ce sont finalement les Guerres de Religion, opposant Catholiques et Protestants qui marquèrent la fin de son histoire, lorsque ces derniers démantelèrent le château en 1586.
Redécouverte et reconstruction
En 2006, Axel Letellier, architecte du Patrimoine et passionné de patrimoine depuis son plus jeune âge, rachète le site avec son épouse Sophie et le couple décide de le restaurer.
Commencés en 2007, les travaux se poursuivent tranche par tranche. entre consolidations et restaurations. Lors de votre visite, vous pourriez même voir les artisans à l’œuvre et notamment les tailleurs de pierre en costume !
Donnant une seconde jeunesse au château, ces travaux sont aussi l’occasion de découvertes archéologiques. Ainsi le dégagement de la tour à éperon, modèle de la porte Narbonnaise de Carcassonne ou les restes de l’enceinte le long du sentier en contrebas.
Balade au cœur du village
Pour atteindre le château médiéval classé Monument Historique, il faut se garer au pied du village, ou même dans la vallée, et monter par un petit chemin de terre entouré de verdure.
Arrivée en haut, la visite du village vaut le détour !
Nous voici tout de suite plongés dans l’ambiance des siècles passés entre ses étroites rues pavées, ses façades au style ancien et son église à l’architecture parfaitement intégrée au système défensif du village.
Le long du chemin vers le château, de la poésie est distillée çà et là par les habitants des lieux.
Pour un petit rafraîchissement ou pour se restaurer, on s’arrête au Café des Mesures au beau milieu du village, ou à la Terrasse Pennole un peu plus bas. De là, une vue imprenable sur la vallée et le château !
En repartant, les plus gourmands n’oublieront certainement pas de s’arrêter à la Fromagerie du Pic pour repartir avec de délicieux fromages 100% locaux !
Pour les gourmands
Pour les aventuriers
Pour les plus sportifs, Penne a de nombreuses activités à offrir ! Canoë sur les Gorges de l’Aveyron, randonnée pédestre ou escalade sur les falaises de calcaires. Tous les moyens sont bons pour profiter du paysage sous tous les angles et par tous les moyens !
