Partez à l’assaut de nos cités médiévales pour découvrir les secrets les mieux gardés derrière leurs façades pittoresques, leurs petits coins cachés et vous évader un instant en terre Tarnaise. Parmi ces villages incontournables, les aventuriers choisiront leur préféré en prêtant attention aux petits secrets que l’on raconte ! On vous emmène à la rencontre de ces trésors architecturaux parfois fortifiés, souvent perchés. Vous êtes plutôt village de caractère sur son éperon rocheux, cité fortifiée dominant la vallée ? En mode visite guidée, rencontre d’artisans, flânerie ou activités ? Avec ou sans château, nous avons ce qu’il vous faut !
Le havre de fraîcheur de Cordes sur Ciel
Érigé en 1222 pendant la Croisade contre les Albigeois, Cordes sur Ciel perché au-dessus de la Vallée du Cérou, c’est l’une des plus anciennes bastides d’Occitanie. Ce village enchanteur, élu Village préféré des Français en 2014, a connu une grande prospérité grâce au commerce des draps, des soies et des cuirs. Aux 13e et 14e siècles, les marchands et les nobles y firent bâtir des demeures luxueuses : Maison du Grand Écuyer, Maison du Grand Veneur, Maison du Grand Fauconnier, et autres palais gothiques. En flânant sur les pavés, au gré des ruelles escarpées du bourg de Cordes sur Ciel, vous pourrez admirer d’étranges curiosités architecturales. Sur les façades de grès ocre s’animent dragons, animaux et personnages dominant les passants curieux. Ils ont contribué à l’ambiance légendaire qui règne ici, à 320m d’altitude, où les toits des belles bâtisses et le clocher de l’église tutoient souvent les nuages. Depuis 2021, Cordes sur Ciel est classé parmis les Plus beaux Villages de France©.
Le Jardin des Paradis, un jardin Remarquable
Non loin du cœur de la cité médiévale, fief contemporain des artisans et des artistes, sur les dernières terrasses fortifiées se trouve une oasis de fraicheur et de verdure, le Jardin des Paradis, classé Jardin Remarquable. S’y promener est un plaisir pour les sens, une parenthèse enchantée aux influences orientales. Un agréable détour pour agrémenter la visite du village.
Une cité d’art et d’artisanat
Tout au long de cette plongée dans l’histoire, découvrez les nombreux ateliers d’artisans et galeries d’artistes qui vous ouvrent une porte sur des savoir-faire ancestraux : céramistes, bijoutiers, souffleurs de verre, artisans du cuir, du bois ou des émaux.
Depuis maintenant 800 ans, Cordes sur Ciel demeure intemporelle et ancrée dans l’histoire.
Le trésor de Castelnau-de-Montmiral
Bien qu’il ait résisté à la guerre de Cent Ans et aux guerres de religion, le village perché et typique qui domine la vallée de la Vère a gardé son âme. Ici, il n’y a pas d’abbayes flamboyantes ni de châteaux. Ils ont disparu depuis bien longtemps. Mais entre les anciennes maisons à colombages et les ruelles médiévales fleuries et colorées de Castelnau-de-Montmiral, sa belle place aux arcades est un lieu qui invite à prendre le temps de contempler. Cette architecture préservée lui vaut le label Plus Beaux Villages de France© depuis plus de 10 ans.
Le village formait un cocon protecteur. Il fut d’ailleurs un site de guet fort utile, et la forteresse était réputée imprenable. Aujourd’hui, on s’évade avec délice dans les environs grâce à plusieurs sentiers accessibles à pied, à vélo ou même à cheval. Tantôt, on profite de la vue sur les coteaux, tantôt on les traverse, les rangs de vigne guidant notre chemin.
Le Trésor de la cité
La Croix reliquaire des Comtes d’Armagnac
Quelques rues plus loin, vous découvrirez que l’église Notre-Dame abrite un véritable trésor : la Croix reliquaire des comtes d’Armagnac. Fierté des villageois depuis plusieurs générations, il se raconte qu’elle disparut après la Révolution Française avant d’être retrouvée par un cochon qui cherchait de la nourriture.
La forêt domaniale de la Grésigne
À une dizaine de kilomètres de Castelnau-de-Montmiral se trouve un lieu paisible, la forêt domaniale de la Grésigne où règne le mystère des verriers. Plus grande chênaie du sud de la France, c’est un endroit incontournable pour les loisirs en nature. Plusieurs sentiers vous attendent pour la parcourir en toute sérénité à pied, à vélo et même à cheval.
Le charme médiéval de Puycelsi
Avec ses remparts, passages étroits presque secrets, venelles et portes fortifiées, le village surnommé « la Forteresse des Bois » a conservé le mystère des places fortes médiévales et fait voyager dans le temps. Bâti sur un imposant rocher, Puycelsi est ceint par un long chemin de ronde qui offre de superbes points de vue sur les paysages alentour que dépeignent vignoble, forêts et collines. Depuis cet éperon rocheux, on peut observer les couleurs changeantes des arbres au fil des saisons. Tout aussi enflammés, les couchers de soleil de Puycelsi ont acquis une renommée d’exception. Moment suspendu… Au cœur du village, on sent l’apaisement nous gagner à chaque pas au cœur de ses ruelles pavées, habillées de maisons à pans de bois et de pierre blanche. À chaque pas, on ouvre l’œil à la recherche des nombreux petits animaux qui ornent les ruelles typiques. Ce village est également labellisé Plus Beaux Villages de France© depuis plus de 10 ans.
Le chemin de ronde à Puycelsi
Occupés depuis la Préhistoire, le village et ses alentours dévoilent également des vestiges des temps passés : chapelles, murs, voie romaine ou fours de charbonniers.
Église Saint-Corneille
En flânant dans les rues étroites, on arrive à l’entrée de l’église Saint-Corneille dont le clocher domine la vallée. Sur le portail se niche la sculpture d’un cochon rappelant une légende datant du siège des Anglais. On raconte en effet que les Puycelsiens faisaient crier chaque jour leur unique cochon à l’aide d’une lance, simulant ainsi une abondance de ripailles. Découragés de réussir à les affamer, les Anglais auraient ainsi levé le siège.
Entrez au cœur de la nef, longue de 35 mètres, et levez les yeux vers le plafond. Celui-ci a été réalisé par les mêmes artistes que ceux de la cathédrale d’Albi, joyau architectural du sud-ouest de la France : mêmes couleurs, mêmes motifs, même enchantement !
Des cités perchées… mais pas trop !
- Puycelsi est bâti à une altitude moyenne de 280 m
- Cordes sur Ciel culmine à 320m de haut
- Castelnau-de-Montmiral est à 486m de haut
Des hauteurs suffisantes pour profiter de panoramas à 360° et avoir cette petite impression de dominer son monde.
Entre les pierres de la forteresse de Penne
Voici un village de charme surnommé nid d’aigle ou citadelle du vertige. Au sommet de son piton rocheux qui s’élève à 90 m au-dessus de la vallée, là où s’esquisse le paysage des gorges de l’Aveyron toutes proches, la forteresse médiévale semble prendre son envol. De là, on accède à une vue imprenable sur la forêt de Grésigne et la rivière qui coule en contrebas.
Plus haut, les vestiges du donjon sont propices à la rêverie. On s’invente mille croisades et aventures dans un voyage à remonter le temps et on profite de ce belvédère de vieilles pierres.
L’été, un chantier de fouilles et un chantier médiéval vivant permettent de découvrir le travail de restauration du château de Penne, avec une équipe d’archéologues et de compagnons motivés (les Bâtisseurs médiévaux) partageant leurs découvertes.
En redescendant de la forteresse, on s’arrête sur la place centrale du village. L’église du 18e siècle et la chapelle Sainte-Madeleine des Albis lui donnent des allures de décor de film… Un régal pour les rêveurs comme pour les amoureux d’histoire et d’architecture médiévale !
Animations médiévales l’été à Penne
Allons assiéger la forteresse pour découvrir toute l’histoire de ce lieu unique. Seuls ou guidés par un conteur qui distille histoires, hauts faits militaires ou anecdotes, on replonge au Moyen-Âge avec d’authentiques combats en armures, les enfants adorent !
En canoë sur l’Aveyron
Tout en bas du village, de là où le château impose son impressionnante silhouette, on saute dans un canoë et c’est parti pour une balade sur l’Aveyron !
